Nøttemose er en svært karakteristisk art dersom den har sporofytter. De store sporehusene som ser ut som litt avlange hasselnøtter som modne, sitter nede mellom hunnbladene og er svært iøynefallende. Dersom sporofytter mangler vil man også kunne gjenkjenne arten på de tungeformete, tykke og mørkt grønne til brune bladene.